牙周病在台灣簡直是流行病的等級，90%以上的成年人都有牙周問題，其中80%以上罹患牙周病，50歲以上的族群牙周病盛行率更高達86%，因為初期牙齒沒有明顯疼痛容易被忽略，若不及早治療，日後治療難度和費用都會大幅增加。
牙齒周圍的組織發生細菌感染的疾病即稱為牙周病，而這些組織包含了牙肉、牙骨質和牙周韌帶，這些組織都具有支持牙齒的功能，一旦受到破壞，支持牙齒的功能都會受到影響，嚴重時會造成牙齒鬆動或掉牙。
牙周病的主要成因是因為口腔細菌沒有徹底清潔，細菌持續堆積在牙面、牙縫間還有牙肉邊緣，形成鬆軟的薄膜即為牙菌斑，牙菌斑長期在口腔內造成持續性發炎，破壞牙周組織，久而久之就形成牙周病。
牙周病常見症狀有哪些？
下面這5大狀況是常見的牙周病症況：
- 牙齦出血與腫脹：刷牙或咬硬物的時候容易出血，牙齦紅腫疼痛且容易敏感
- 牙齦萎縮：牙周長期發炎導致牙齦萎縮，牙根裸露在外，使牙齒看起來好像變長了
- 牙齒鬆動甚至掉牙：牙骨被破壞後，骨頭支撐不住牙齒，嚴重的話牙齒會脫落
- 口臭：由於牙周囊袋的細菌增生，導致口腔出現明顯異味，一開口講話就讓人倒退三步
- 全身健康風險：研究已證實牙周病和心血管疾病、糖尿病、呼吸道疾病有關
其他如牙縫變大、牙齒位置改變、咀嚼無力等，這些也都是牙周病前期常見的症狀，如果有上述這些狀況，務必及早就醫治療，免得越拖越嚴重。
牙周病該如何治療？
牙周病一旦發生就無法根治，只能透過控制病情來避免復發，主要治療手段有下列幾項：
- 洗牙：清除附著在牙齒上的牙結石和牙菌斑
- 藥物治療：可能用吃的，也可能將藥注入牙周囊袋，以控制發炎情形
- 採用水雷射深入牙周囊袋，深層清除牙結石和牙菌斑
- 牙周翻瓣手術，局部麻醉下切開牙齦，徹底清除牙結石並修整齒槽骨
- 牙周再生手術，在牙骨缺損處使用骨粉或再生膜等材料，重建流失的齒槽骨和牙周組織
其餘治療方式，則要依醫生評估病患的牙周狀況，給予相對應的治療，但有些治療健保沒有給付，須事前和醫生確認。
牙周病該如何預防？
絕大多數的牙周病可以透過控制牙菌斑來預防，而控制牙菌斑最好的方式就是「好好刷牙」，牙刷記得每三個月就要更換一次，並使用牙線徹底清潔牙縫，定期到牙醫診所做檢查，目前健保有提供半年一次的洗牙，不要錯過自己的權益。
此外，不吸菸、提高身體免疫力、充足睡眠等也都是預防牙周病的重要工作，牙齒很珍貴且要陪伴你一輩子，務必好好珍惜它。
